La ortodoncia es una especialidad de la odontología que se encarga de devolver la correcta función y estética a la mordida en la cavidad  bucal, llamada oclusión dental.

¿Los niños necesitan ortodoncia?

Cuando se identifica, durante el crecimiento de un menor alguna discrepancia o desarmonía entre el maxilar superior y el inferior (mandíbula), los cuales, a su vez, son el sostén de los órganos dentarios temporales y permanentes. Este es el mejor momento para pensar en iniciar su corrección con un tratamiento de Ortopedia maxilar, ortodoncia o combinado, dependiendo de la cooperación del paciente.

Durante los últimos años se ha comprobado fehacientemente que la corrección de cualquier mal posición dentaria o falta de armonía de los maxilares a una edad temprana, en la cual existe crecimiento y desarrollo de los tejidos óseos (huesos), es mucho más rápida y estable que cuando el paciente termino su crecimiento.

¿Por qué sucede esto?

El principal fundamento es que, durante el periodo de crecimiento de un menor, todo su sistema óseo (huesos) se encuentra en plena actividad y constante función y organización,  por lo tanto , al ejercer un estímulo calculado y programado con algún tipo de aparato de ortopedia u ortodoncia, la respuesta del organismo es por mucho más maleable y efectiva.

Descrito lo anterior, podemos considerar que la mejor edad para iniciar un tratamiento en algún paciente que presenta un mayor crecimiento de alguno de los maxilares en relación al otro, tal como el prognatismo ( perfil cóncavo) o retrognatismo (perfil convexo), donde también se pierde la correcta función en los órganos dentarios (dientes) y por ende la estética facial , además de los factores emocionales de percepción de la imagen y autoestima, resulta indispensable interceptar el problema e iniciar su corrección a la brevedad, ¿cuándo?, cuando el paciente tiene la suficiente edad para cooperar en el uso del armamento de aparatos ortopédicos existentes en la actualidad.

¿A partir de qué edad es más fácil tratar a un niño con problemas dentales?

Se considera una edad de madurez óptima para la cooperación entre los 4 a 6 años de edad, dependiendo de los factores individuales y únicos de cada paciente en madurez y personalidad.

Si la alteración en el crecimiento de los maxilares es una condición heredada por alguno o ambos padres y la expresión genética es importante, es probable que después de la corrección a edad temprana de dicha alteración, esta tienda a volver a presentarse o intentar expresarse durante los periodos más activos de crecimiento (picos de crecimiento).

Duración del tratamiento

En casos como los anteriores, la duración del tratamiento se deberá dividir en fases con objetivos muy específicos en tiempo y resultados y podrá extenderse hasta la finalización de crecimiento del individuo.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, resulta suficiente devolver la correcta armonía en el crecimiento para lograr la estabilidad en la corrección a largo plazo, sobre todo, en aquellos casos, donde algún factor ambiental, tales como un mal hábito, que puede alterar alguna de las funciones que determinan el crecimiento, como la respiración; deglución; fonación etcétera; son los causantes de la alteración en el desarrollo de los maxilares y por ende en la posición dental correcta.

Otra condición importante de mencionar, es cuando los maxilares se encuentran en una posición correcta o ligeramente desfasados, pero los órganos dentarios se encuentran desalineados , desnivelados y con evidente falta de espacio, situación que normalmente se hace más evidente en la dentición mixta, cuando los primeros incisivos inferiores y superiores han erupcionado, entre los 6 a 8 años de edad, esta es otra probable fecha ideal para iniciar un tratamiento combinado de ortopedia, la cual se encargaría de realizar expansión para favorecer el espacio de los dientes  y de ortodoncia, donde los brackets y arcos se responsabilizaran de lograr el movimiento fino y calculado de los dientes, dejándolos en su posición idónea.

Pacientes adolescentes

Otra  posibilidad  muy comúnmente solicitada para el tratamiento de ortodoncia es la de los  pacientes en la adolescencia entre los 11 y 15 años de edad, donde aún contamos con periodos reducidos de crecimiento,  ya con toda su dentición permanente presente, con alguna mala posición y función dental o intermaxilar o ambas.

Los adultos no se salvan…

Finalmente los pacientes adultos e inclusive adultos mayores son candidatos al tratamiento de ortodoncia, siempre y cuando presenten salud en los tejidos de sostén de los dientes.

En resumen, como se ha descrito, el margen de tiempo para iniciar un tratamiento de ortopedia y ortodoncia es muy amplio con una vasta gama de opciones y oportunidades.

Recomendamos ampliamente acudir a valoración de un ortodontista u odontopediatra, con el fin de identificar la mejor edad para el comienzo de un tratamiento.